 
L'Angleterre a décidément bien des soucis à l'ouverture. Olly Barkley, le remplaçant de Jonny Wilkinson, blessé à la cheville, souffre d'une hanche (étirement d'un adducteur) et a déclaré forfait pour la rencontre au sommet du groupe A entre l'Angleterre et l'Afrique du Sud. Il sera remplacé par Andy Farrell, l'ancien treiziste, qui n'a jamais évolué en numéro 10 en équipe d'Angleterre. Contre les Etats-Unis, Barkley avait été l'une des seules satisfactions pour Brian Ashton, inscrivant 18 des 28 points de son équipe, dont un essai.
«Il est juste de dire que Brian (Ashton, l'entraîneur) a beaucoup de questions à régler si vous regardez les circonstances, à commencer par notre premier entraînement en France et la blessure de Jonny, en poursuivant par notre prestation contre les Etats-Unis, pour finir par la suspension de notre capitaine (ndlr: Phil Vickery) et la blessure de l'homme du match (ndlr: contre les Américains, Olly Barkley), a déclaré le directeur de l'élite du rugby anglais Rob Andrew. C'est un défi immense, mais dans une course de deux chevaux, chacun a sa chance», a-t-il ajouté.
Farrell est l'ancien capitaine de l'équipe de Grande-Bretagne de rugby à XIII, et cela fait un an qu'il joue au rugby à XV. Il a évolué successivement au poste de 3e ligne aile, puis centre, et n'a jamais vraiment été à la hauteur de son niveau en XIII. Il n'a jamais joué en 10, sauf avec l'équipe réserve des Saracens, et sera également chargé de buter pour la première fois en XV. «Il a marqué des milliers de points dans des matches à pression en rugby à XIII», a tempéré Andrew.
L'équipe d'Angleterre : Robinson - Lewsey, Noon, Catt, Sackey - (o) Farrell, (m) Perry - Rees, Easter, Corry - Kay, Shaw - M. Stevens, Regan, Sheridan
Remplaçants: Chuter, Freshwater, Borthwick, Moody, Gomarsall, Richards, Tait |
