 
C'était le premier match de préparation pour les deux équipes et le moins que l'on puisse dire c'est que les Anglais, écrasants vainqueurs (62-5) du pays de Galles samedi à Twickenham, y voient plus clair que leurs adversaires à cinq semaines du coup d'envoi de la Coupe du monde.
A dix jours de l'officialisation des listes de trente joueurs, les Anglais ont répété conscieusement leurs gammes en inscrivant neuf essais (contre un) à des Gallois complètement atones et plus que passifs en défense. Les avants des champions du monde ont profité des nombreux lancers occasionnés par des pénaltouches de Wilkinson dans les vingt-deux mètres adverses pour mettre systématiquement les Gallois en difficulté et marquer à presque chacune de leurs occasions.
Le troisième ligne anglais, Nick Easter (Photo Reuters), s'est plus particulièrement mis en évidence, en passant l'en but gallois à trois reprises. Le demi de mêlée Shaun Perry, qui comme Easter, était l'un des joueurs anglais à jouer sa place dans les trente, n'a pas non plus manqué l'opportunité de s'illustrer en marquant deux essais. Les centres Farrell et Hipkiss, également testés par Brian Ashton, ont eux aussi marqué des points en vue de la Coupe du monde. Et comme Jonny Wilkinson, auteur de huit coups de pied réussis sur dix, semble retrouver précision et vista (comme sur le troisième essai), l'Angleterre peut légitimement penser que la période noire (douze défaites lors de ses seize derniers matches) est derrière elle.
Du côté du pays de Galles, qui cherchait une victoire dans l'antre anglaise depuis 1988, aucune satisfaction n'est à enregistrer. Un seul essai de Dafydd James après la toute petite de période d'éclaircie rouge en seconde période n'a pu réjouir une équipe galloise qui fêtait la 95e sélection de Gareth Thomas.
Les deux équipes seront les prochains adversaires des Bleus, l'Angleterre dès le 11 août (encore à Twickenham) puis le 18 (à Marseille), le pays de Galles (à Cardiff) le 26 août. |
