 
C'est le grand chambardement. Alors que les Wallabies sont d'ores et déjà assurés de terminer premiers du groupe B, John Connolly a choisi d'aligner une équipe bis pour affronter le Canada, samedi à Bordeaux, pour le dernier match de poule. Il laisse ainsi tous ses cadres au repos, à l'exception de George Smith (capitaine), Lote Tuqiri et Drew Mitchell (Photo), en vue du quart de finale du 6 octobre prochain, à Marseille, face au vainqueur du match Tonga-Angleterre.
Comme on pouvait s'y attendre après la rechute de Stephen Larkham, victime d'une infection au genou droit, c'est Julian Huxley qui débutera à l'ouverture afin de préserver Berrick Barnes, suppléant habituel de Larkham et seul véritable ouvreur de métier encore disponible. Trois joueurs vont faire leur première apparition dans ce Mondial au cours de ce match. Cameron Shepherd et David Lyons, titularisés respectivement à l'arrière et en troisième-ligne centre, ainsi que Sean Hardman, talonneur remplaçant qui devrait entrer en seconde période.
Un doute subsiste sur la participation de Staniforth, touché à l'épaule contre les Fidji. S'il devait déclarer forfait, Tuqiri glisserait au centre, Shepherd à l'aile et Latham débuterait à l'arrière, a précisé John Connolly.
Le fait que nous soyons assurés de remporter la poule nous offre une bonne opportunité de reposer certains joueurs et de donner à d'autres un peu d'exposition dans cette Coupe du monde, a déclaré Connolly. Nous avons déjà subi des blessures dans le Tournoi et le fait de donner du temps de jeu à des joueurs qui en ont peu eu nous permettra ensuite de faire appel à eux si nous en avons besoin.»
L'équipe d'Australie : Shepherd - Mitchell, Ashley-Cooper, Staniforth, Tuqiri - (o) Huxley, (m) Cordingley - Smith (cap), Lyons, McMeniman - Chisholm, Sharpe - Baxter, Freier, Holmes.
Remplaçants : Hardman, Shepherdson, Elsom, Waugh, Hoiles, Gregan, Latham. |
