 
Si la modestie dans le discours et la valorisation de l'adversaire sont de mise avant toute rencontre, l'Ecosse apparaît bien sincère quand joueurs et encadrement avouent se méfier de la Roumanie qu'ils rencontrent mardi à domicile à Murrayfield (21h00). C'est pourtant un gouffre qui semble séparer les deux équipes au niveau sportif : le XV du Chardon n'a pas été battu par les Roumains depuis août 1991 et reste sur une large victoire (48-6) en novembre dernier, déjà à Edimbourg.
Mais un Tournoi des VI Nations calamiteux (dernière place avec une seule victoire) et la première journée de la Coupe du monde sont passés par là : alors que les Ecossais se sont montrés approximatifs et brouillons contre les modestes Portugais (56-12), la Roumanie offrait une résistance inattendue aux Italiens (24-18). «Cette équipe roumaine a réalisé de gros progrès depuis deux ans, tient à souligner l'entraîneur écossais Frank Hadden. En fait, ils ont plus de joueurs professionnels que nous».
Paterson titulaire à l'aile
Pour le coach britannique, l'entrée en matière difficile contre le Portugal a confirmé les failles entrevues contre l'Afrique du Sud et l'Irlande en préparation. «Nous produisons du bon jeu mais nous commettons aussi beaucoup de fautes de négligence, ce qui ne pardonne pas contre les grosses équipes.» A Murrayfield, la Roumanie devrait essayer de restreindre la rencontre à un combat d'avants : «C'est le rugby le plus fréquent dans ce tournoi, estime Frank Hadden. Les équipes craignent les contre-attaques et les interceptions. Notre objectif est de hausser notre niveau de jeu pour que la Roumanie ne puisse rivaliser». Pour ce faire, Chris Paterson a été titularisé à l'aile alors que la première ligne est entièrement renouvelée avec Gavin Kerr, Ross Ford et Scott Lawson.
La Roumanie de Daniel Santamans se présentera avec le même XV de départ qui a fait douter l'Italie et ne devrait pas être impressionnée par le public écossais : seulement 25.000 spectateurs sont attendus dans une enceinte qui peut en contenir 67.500. Les guichets devraient être davantage assaillis pour les duels contre la Nouvelle-Zélande puis l'Italie, concurrente direct pour la qualification.
La composition des équipes :
Ecosse : R. Lamont - S. Lamont, Webster, Dewey, Paterson - (o) Parks, (m) Blair - Hogg, Taylor, Jas. White (cap.) - Hamilton, Hines - Eu. Murray, Ford, Kerr.
Remplaçants: Scott Lawson, Craig Smith, Scott MacLeod, Kelly Brown, Chris Cusiter, Hugo Southwell, Nikki Walker
Roumanie : Toderasc - Tincu - Balan - Socol (cap.) - Petre - Corodeanu - Manta - Tonita - Sirbu (o) - Dimofte - Brezoianu - Gontineac - Gal - Fercu - Dumitras
Remplaçants : Florea - Mavrodin - Ratiu - Tudori - Calafeteanu - Tofan - Vlaicu |
