 
C'était la grosse cote de ce début de semaine : Lionel Beauxis (photo), 22 ans à peine, occupera samedi le poste de demi d'ouverture face à la Nouvelle-Zélande. Troisième gros match dans cette Coupe du monde, troisième ouvreur après David Skrela (Argentine) et Frédéric Michalak (Irlande) : Bernard Laporte continue de jouer avec son image d'entraîneur inconstant. Mais Lionel Beauxis, à la faveur de son jeu au pied profond, nécessaire selon Laporte pour répondre au défi des Kiwis, profite aussi de sa bonne prestation face à la Géorgie (24 points inscrits). Il disputera le premier quart de finale d'une Coupe du monde de sa carrière - exception faite de celle en 2006 avec les moins de 21 ans - après seulement neuf sélections en Bleus.
Mais la titularisation du jeune Parisien n'est pas la seule surprise de cette composition française. Damien Traille, qui n'a pourtant jamais encore été titularisé à ce poste dans la compétition, débutera... à l'arrière en lieu et place Clément Poitrenaud. Le Toulousain, malgré un match solide contre l'Irlande, sera tout de même samedi sur le banc. Dans ce jeu des chaises musicales, c'est Yannick Jauzion qui profite de l'aubaine pour faire son retour dans le quinze de départ. Lui qui avait perdu son statut de titulaire indiscutable après la déroute contre les Argentins en ouverture, profite sans doute de sa bonne impression laissée contre les Géorgiens. Il sera épaulé au centre de David Marty, sobre et régulier depuis un mois.
Le retour de PELOUS, NALLET dans les tribunes
Sur les ailes, Vincent Clerc, auteur de cinq essais depuis le début de la compétition, a logiquement été reconduit. Sa vitesse a été préférée à la puissance d'Aurélien Rougerie. Le Clermontois ne fait pas partie des vingt-deux. De l'autre côté, Cédric Heymans confirme son excellent tournoi. En concurrence avec vétéran Christophe Dominici, le Toulousain a finalement été choisi tandis que le héros de 1999 reste quand même en embuscade, il sera sur le banc, prêt à entrer en jeu à tout moment.
Pas de surprise en troisième ligne en revanche où Julien Bonnaire, Thierry Dussautoir et Serge Betsen conservent l'entière confiance du staff tricolore. Devant eux, Jérôme Thion, indéboulonnable dans le pack français, verra Fabien Pelous effectuer son retour à ses côtés. Le recordman des sélections en équipe de France, remis de sa blessure au genou, a été préféré à Lionel Nallet, pourtant irréprochable jusque là. Il n'est pas dans le groupe, Sébastien Chabal le coiffant au poteau dans le rôle de meilleur ''impact player''.
Enfin, pas de surprise non plus dans la première ligne puisque les favoris aux trois postes dans la mêlée seront alignés, en l'occurrence Olivier Milloud, Raphael Ibanez et Pieter de Villiers.
LE XV DE FRANCE :
Traille - Clerc, Marty, Jauzion, Heymans - (o) Beauxis, (m) Elissalde - Dusautoir, Bonnaire, Betsen - Thion, Pelous - De Villiers, Ibanez (cap.), Milloud.
Remplaçants: Szarzewski, Poux, Chabal, Harinordoquy, Michalak, Dominici, Poitrenaud. |
