 
Ecarté du groupe contre l'Argentine, Vincent Clerc fait son retour à l'aile du XV de France pour affronter la Namibie, dimanche au Stadium. Le Toulousain compte bien sur cette rencontre pour effacer l'échec et montrer un autre visage. Il prévient toutefois que les Bleus devront garder leur sérieux et rester patients pour prendre le dessus sur les coriaces Namibiens.
«Vincent Clerc, comment est le moral à trois jours du match contre la Namibie ?
Le moral est bon. On a été secoués par la défaite contre l'Argentine, bien sûr, mais après on s'est resserrés, on s'est remis à bien bosser. On a mis de côté ce match pour avancer, et le moral est remonté. On aura toujours ce revers dans un coin de la tête, mais on le met entre parenthèses, on a besoin de passer à autre chose, place à la Namibie.
Vous avez conscience d'avoir déçu votre public avec cette entrée ratée ?
Bien sûr. Il y avait une grosse attente autour de nous. On a un peu déçu, mais je pense que ces gens sont toujours avec nous et ont toujours envie de nous soutenir. Donc à nous de remettre la machine en avant, et de leur donner satisfaction. Quand on représente la France pendant une Coupe du monde, on est investis d'une mission, et on se doit de ne pas décevoir.
Comment avez-vous vécu de ne pas être retenu pour le premier match ?
On a bien sûr tous envie de démarrer la Coupe du monde. Mais il n'y a pas eu d'amertume, on était à fond avec eux, peut-être même encore plus stressés qu'eux. On s'est dit que notre tour viendrait. C'était un choix sur un match, et heureusement qu'on ne se morfond pas si on ne joue pas le premier match, sinon le groupe ne peut pas vivre. Ça voudrait dire que tout ce qu'on s'est dit pendant deux mois, qu'on était copains et tout ça, c'est du pipeau. Ça ne marche pas comme ça. On a cette force de caractère de soutenir l'autre, même si on ne joue pas
Vous étiez dans les tribunes vendredi soir. Vous avez senti que vos copains n'étaient pas dans un grand soir ?
On l'a senti sur les premières minutes de match. Le jeu proposé ne nous ressemblait pas, avec beaucoup de fautes. On jouait un peu à l'envers, c'était dur pour nous : ça nous faisait mal au coeur de voir ces Argentins nous déstabiliser sans faire grand chose, juste en nous mettant une grosse pression. A chaque fois, il y a eu un grain de sable pour empêcher de remettre la marche avant.
Vous faites donc votre retour, et pour jouer à Toulouse, chez vous. Cela change-t-il quelque chose pour vous ?
Ce n'est pas important. C'est un petit clin d'oeil sympa, je sais qu'il y aura des amis, la famille dans le public et tout ça. Mais ce n'est pas très important. Là je joue avec l'équipe de France, je ne joue pas avec Toulouse. C'est bien pour le public toulousain parce que l'équipe de France ne vient pas souvent. Mais pour moi, peu importe le stade, je joue pour gagner, point barre.
Et le fait qu'il y ait beaucoup de Toulousains ? (Ils seront huit au départ en comptant Michalak, plus deux sur le banc, un chiffre historique)
Je ne sais pas si c'est une coïncidence. Mais le public de Toulouse vient surtout voir l'équipe de France. Le fait de jouer avec des Toulousains, c'est bien parce qu'il y a des automatismes évidents, Clément (Poitrenaud) et Cédric (Heymans), je les connais pas coeur. Maintenant ça fait quand même deux mois qu'on s'entraîne tous ensemble, donc on a tous des repères communs. Après deux mois 24 heures sur 24, la cohésion existe pour tout le monde, et pas plus pour les Toulousains que pour les autres. Je ne suis pas plus en confiance quand il y a des Toulousains, ni destabilisé quand ils ne sont pas là. Et puis on ne réfléchit plus en tant que Toulousains, mais en tant que joueurs de l'équipe de France.
Comment vous abordez cette rencontre ? Vous avez besoin absolument du point de bonus, contre un adversaire plus faible, mais il faudra sans doute être patients, comme le disait Jo Maso.
On doit avoir un brin de folie, comme à chaque rencontre, parce que c'est ça qui peut faire basculer une rencontre. Mais ça ne veut pas dire qu'il faut faire du rugby champagne, avec des essais de 100 mètres à chaque fois. Il va falloir jouer intelligemment, c'est à dire prendre des points dès qu'on peut le faire au pied, occuper le terrain. Il ne faut surtout pas les prendre de haut à vouloir tout jouer. Les Irlandais ont voulu tout jouer au début, et puis finalement, contre une équipe qui a énormément d'envie, de volonté et de fierté parce qu'elle sait qu'elle est moins forte, ça devient un piège. Ils ont joué à l'envers, et après c'est compliqué. Nous il faut les jouer comme n'importe quelle équipe, sans se dire qu'il faut arriver à la mi-temps avec quatre essais. Il faut réaliser un match très sérieux, ne pas les prendre de haut. Il y a une différence entre la Namibie et la France, il faut qu'elle existe. On a un statut à assumer, mais il faudra jouer un match de rugby, avec un point de bonus à prendre, c'est évident.
Personnellement, vous pensez que vous avez une bonne carte à jouer ?
Je ne raisonne pas comme ça. La Namibie, ce n'est pas l'opposition de l'Argentine, mais je me dis qu'il faut qu'on fasse un bon match, et que je fasse un bon match individuellement parce j'ai envie de jouer, d'être performant. Mais je ne me dis pas que si je fais un bon match, je serai titulaire face à l'Irlande. Il y a plein de paramètres différents. On est un groupe qui tourne, notamment en fonction de l'adversaire. Je ne pense qu'à la Namibie pour l'insant, après on verra.» |
