 
Jo Maso a annoncé ce mardi la liste des 22 joueurs retenus pour affronter le pays de Galles, dimanche à Cardiff. Lionel Beauxis et Pieter de Villiers (photo), les deux seuls à n'avoir pas encore joué au cours de ces matches de préparation, font comme prévu leur entrée dans le groupe, et sont même assurés de débuter au Millenium.
Pour le reste, il y a sept autres changements. Certains tauliers, dont les capitaines Raphaël Ibanez et Fabien Pelous, sont ménagés en vue du match contre l'Argentine, ils sont remplacés par Dimitri Szarzewski et Sébastien Chabal, qui devrait débuter pour la première fois en seconde ligne, associé à Lionel Nallet. Les autres sortants sont Milloud, Bonnaire, Nyanga, Traille, Dominici, Michalak et Poitrenaud. Serge Betsen, qui sera capitaine, Vincent Clerc et Rémy Martin sont aussi de retour.
L'équipe, qui sera annoncée officiellement vendredi, est déjà connue dans les grandes lignes. Ainsi Cédric Heymans sera testé à l'arrière et Nicolas Mas, la doublure de Marconnet, sera titulaire en première ligne. Outre ce roulement dans le groupe, le manager des Bleus a une nouvelle fois insisté sur l'état d'esprit de son groupe. «Ce qui nous plaît par rapport à l'évolution du groupe, c'est que les joueurs sont très impliqués. Ils sont partie prenante de la stratégie de l'équipe. C'était notre volonté. Il faut qu'ils s'approprient leur destin. Et ça fait avancer les choses rapidement, plus vite que d'habitude. Le groupe se sent en confiance. Et une grande équipe, c'est celle qui a confiance en ses capacités et en ses moyens.»
Par rapport à ce match contre le Pays de Galles, Maso espère que l'émulation au sein du groupe continuera à tirer le XV de France vers le haut: «Chaque match apporte son lot de possibilités et d'appréciations. Par exemple, Thierry Dusautoir rentre en concurrence directe en troisième ligne après son match à Marseille, ce qu'on avait pas forcément prévu au départ. Et ça c'est très bien. Donc on verra ce qui se passe à Cardiff.» Maso est enfin bien sûr revenu sur le forfait de Syvlain Marconnet, et surtout sur l'arrivée de Nicolas Mas, qui a cruellement manqué au début du stage. Avec le recul, le staff tricolore reconnaît à demi-mot une erreur d'appréciation: «Peut-être qu'on aurait dû le prendre depuis le début, et commencer à 31, mais on ne voulait pas polluer le groupe. On avait décidé de commencer à trente, pour ne pas virer dix personnes au dernier moment. C'est terrible ce qui arrive à Sylvain, on est déçus, il a bossé dur, mais il faut se rendre à l'évidence. La vie continue.»
La composition de l'équipe :
Avants : Bruno (Sale/ANG), Szarzewski (Stade Français), De Villiers (Stade Français), Mas (Perpignan), Poux (Stade Toulousain), Chabal (Sale/ANG), Nallet (Castres), Thion (Biarritz), Betsen (Biarritz, cap.), Dusautoir (Stade Toulousain), Harinordoquy (Biarritz), Martin (Stade Français)
Arrières : Elissalde (Stade Toulousain), Mignoni (Clermont), Beauxis (Stade Français), Skrela (Stade Français), Jauzion (Stade Toulousain), Marty (Perpignan), Clerc (Stade Toulousain), Dominici (Stade Français), Heymans (Stade Toulousain), Rougerie (Clermont) |
