 
Trois jours après l'annonce de son forfait pour la Coupe du monde, Sylvain Marconnet s'est exprimé courageusement et pour la première fois sur ce combat perdu qu'il mène depuis le dimanche 4 mars, et cette fichue fracture au tibia gauche. Digne mais très ému, le pilier parisien s'est livré à une confession poignante, pleine de retenue.
Arrivé sur des béquilles, accompagné de Thierry Hermerel, le médecin de l'équipe de France, Marconnet a pris la parole sans attendre les premières questions d'une assemblée silencieuse, presque gênée. Ses premiers mots sont révélateurs d'une détresse légitime : «Comme vous le savez depuis lundi soir, je suis forfait pour la Coupe du monde. C'est très dur personnellement, vous devez vous en douter. Depuis le 4 mars, j'avais amorcé une course contre la montre, j'ai tout fait pour pouvoir être présent ce 7 septembre et voilà. Tout se passait bien jusqu'à fin juillet, jusqu'à la reprise de course, jusqu'à cette date du 27 juillet où le pied s'est bloqué. Depuis cette date, je gardais espoir, mais je savais que mes chances de disputer ce mondial étaient compromises.»
La Coupe du monde se fera donc sans lui, mais les premières pensées de Marconnet vont à ses potes de l'équipe de France, à ceux qui vont essayer de devenir champions du monde : «C'est dur de quitter ce groupe qui vit bien. En 2003, on avait vécu quelque chose de grand, mais de pas accompli. Participer à une Coupe du monde, c'est bien, mais la gagner, c'est grand. On est en France, on a un groupe à maturité, qui évolue ensemble depuis quelques années, je crois que les gars vont réaliser quelque chose de grand, et ils ont conscience d'avoir le potentiel pour le faire. J'espère que leur joie le 20 octobre sera aussi grande que ma tristesse aujourd'hui.»
Un combat vain
Inévitablement, après cet échec, on peut se demander si le jeu en valait la chandelle, si ça valait le coup de se battre contre adversaire presque trop fort. Marconnet, fataliste, jure pourtant : «On a tout fait, il n'y a rien à regretter. La fissure devait arriver, comme mon accident de ski, c'était écrit quelque part. Sans cette fissure, je suis persuadé que la Coupe du monde, c'était bon.» Toujours lancé dans un monologue émouvant, il poursuit en remerciant tout ceux qui l'ont soutenu : « Je voulais remercier mon club, le Stade Français, et la FFR, Bernard Laporte, Jo Maso, tout le staff médical, tous les kinés qui se sont occupés de moi. tout le monde. Je voulais avoir une petite pensée pour Bernard Laporte, il m'a accordé beaucoup confiance en me prenant dans son groupe. C'est quelqu'un qui m'a découvert il y a dix ans, j'ai gagné beaucoup de titres avec lui, j'espérais finir par le plus beau. Malheureusement ce ne sera pas le cas. Je voudrais le remercier pour le joueur qu'il a fait de moi.» Une fois n'est pas coutume, même la presse a eu droit à un petit mot : «Souvent on vous critique, mais je trouve que vis-à-vis de moi, vous avez été honnêtes. Vous m'avez suivi, supporté par moment, et je vous en remercie. Vous avez été un relais pour moi, j'ai été content de votre attitude vis-à-vis de moi et de l'accident, arrivé dans des circonstances pas évidentes.»
Il a ensuite bien fallu faire face aux questions d'une salle émue et presque apitoyée. Ré-opéré mardi par le professeur Landreau, le Parisien doit maintenant faire face à cette immense déception, et trouver des sources de motivation pour repartir. Le pilier aux 71 sélections avoue ainsi qu'il a carrément pensé à ranger les crampons : «Quand on souffre comme j'ai souffert pendant des mois, on pense au pire, à arrêter sa carrière. Mais quand on est dans un groupe comme celui de l'équipe de France, quand on a le soutien de ses collègues, on se dit qu'on n'a pas la droit de jeter l'éponge. On vit de notre passion, ce n'est pas donné à tout le monde et c'est fabuleux. Maintenant il faut que je me refixe des objectifs. Cette coupe du monde en France, ça fait quatre ans qu'elle était inscrite dans ma tête, là je tombe à 15 jours du coup d'envoi. Je pense que je vais avoir des moments terribles au niveau du moral, mais il faut repartir sur une nouvelle aventure.» Il se projette pourtant déjà dans la prochaine saison avec son club, et rejoindra même ses coéquipiers du stade Français dès dimanche à Tignes pour entamer avec eux le stage de présaison, sans se fixer de date de reprise. Et quand on lui parle de la Coupe du monde 2011, il retrouve même un peu le sourire : «2011 ? On verra si mon organisme suivra. Mais quand je vois De Villiers ou Dominici, qui ont l'âge que j'aurai en 2011, je me dis pourquoi pas ? Mais il y a encore quatre ans, on va y aller pas à pas.» Le XV de France perd décidément un grand bonhomme, sur et en dehors du terrain, et nul doute que ce forfait donnera encore un supplément d'âme et de hargne à ceux qui restent. Marconnet, qui a quitté la salle sous les applaudissements des journalistes présents, va, lui, continuer son combat pour retrouver enfin le terrain. |
