 
« Frustration », « déception », « fébrilité » côtoient « catastrophique » ou « insupportable » dans les propos du manager du XV de France. Juste après la défaite (12-17) contre l'Argentine au Stade de France, Jo Maso ne se voile pas la face sur la prestation de son équipe. Le message du manager à ses joueurs est clair : « Là, les gars, on n'a pas été à la hauteur de ce que les gens attendaient. On les a un peu trahis. Il faut leur redonner de l'espérance. »
« Jo Maso, quels sentiments prédominent juste après cette défaite ?
Déçu, bien sûr. Frustré. Avec Bernard (Laporte), ils nous tardent de rentrer pour regarder le match en vidéo. Malgré une première mi-temps catastrophique, je crois qu'il y avait la place pour revenir en deuxième période. On a mal négocié deux ou trois ballons qui auraient pu être importants. On a été bons sur certaines phases, notamment la mêlée, les ballons portés, certaines touches et on n'a pas été bons du tout dans l'utilisation.
Quand avez-vous senti arriver la fébrilité ?
D'entrée, on a senti la fébrilité. On se fait contrer un coup de pied, Cédric (Heymans) est repris par le pied et fait une touche de trois mètres. Tout cela fait qu'on ne rentre pas bien dans le match. Je n'explique pas cette fébrilité. Peut-être est-ce le fait de jouer contre des joueurs qu'ils connaissent ? Il faut qu'on regarde le match dans le détail pour avoir une idée un peu plus juste. Et surtout il faut qu'on discute avec nos joueurs. Maintenant il va falloir se préoccuper de retrouver un esprit guerrier, combattant. Il nous reste encore trois matches, trois matches qu'il faut gagner si l'on veut continuer dans cette poule. C'est l'objectif. Il n'y a pas cinquante objectifs. Il faut gagner en essayant chaque fois de prendre le bonus. On a encore de la chance que Contepomi rate le dernier but car on garde le point de bonus. Il faut s'accrocher à cela, il faut se qualifier pour les quarts. On voulait gagner ce premier match pour essayer de se qualifier pour les quarts en France. Aujourd'hui, on n'a plus les clés en main. Ce sont les Argentins qui sont les mieux placés.
Avez-vous senti venir cette fébrilité ?
Non. Franchement, les joueurs étaient déterminés dans la préparation du match, ils avaient beaucoup d'envie. Cela s'est vu sur le plan du combat, on a été présents. C'est sur le plan de l'utilisation où on a été fébriles. On a vendangé deux ou trois coups qui auraient pu nous faire passer devant.
Pensez-vous que le fait de ne pas concrétiser votre domination en début de deuxième période a été un tournant ?
Non, on perd vraiment le match en première mi-temps où on a été catastrophiques. On savait qu'ils jouaient comme cela avec des chandelles, etc. On n'a pas su donner du rythme au match parce qu'il est cassé en permanence. Mais c'est à nous d'être meilleurs pour mettre plus de vitesse et dominer cette capacité qu'ils ont à casser le rythme.
Vous faites trois bons matches de préparation, vous dégagiez une grande sérénité. Où se situe le grain de sable ?
C'est pour cela qu'il y a une grande déception. Maintenant il faut qu'on relève la tête. Il ne faut pas qu'on soit traumatisés, qu'on ne puisse pas repartir. Il faut bien gagner contre la Namibie et battre l'Irlande. C'est ce qui va nous maintenir dans la course et on verra ce qui se passe ailleurs.
Du côté du staff, quel va être votre rôle ?
Il faut qu'on soit les garants de l'orgueil des champions si on veut continuer à espérer être dans la course. Il ne faut pas que le staff se détériore mentalement, on va reprendre cela en main, on va se dire des vérités, surtout ne pas se mentir et repartir de plus belle tout en ayant balayer la frustration parce qu'elle est très, très grande.
Que voudriez-vous dire aux supporters de l'équipe de France qui sont très déçus après la prestation de ce soir ?
Le public a été formidable. Je voudrais remercier le public de nous avoir encouragé jusqu'à la fin. C'est une des forces qui va nous permettre de faire passer ce message aux joueurs en disant : « Là, les gars, on n'a pas été à la hauteur de ce que les gens attendaient. On les a un peu trahis. Il faut leur redonner de l'espérance. »
Vous allez titiller l'orgueil des joueurs ?
Il faut en avoir si on veut être des champions. De l'orgueil bien placé. Sinon ce n'est même pas la peine de rentrer sur le terrain. On va se le dire parce que c'est insupportable de passer au travers d'un match qu'on pouvait gagner. Si on regarde le jeu proposé par nos adversaires que je félicite, il n'y a pas grand-chose. Sauf qu'ils ont gagné.
Est-ce que l'équipe d'Argentine vous a surpris ?
Non, on les attendait comme cela avec beaucoup de bravoure et de détermination. On savait très bien qu'ils n'allaient pas déclencher des grandes ouvertures, mais ils ont été courageux, volontaires et intelligents. Cela suffit pour battre la France et gagner. Il faut leur tirer un grand coup de chapeau, il joue le premier match en France devant 80.000 spectateurs, ils ont très peu de supporters et ils gagnent. C'est la marque d'une grande équipe. » |
