 
«On gagnera à trente». Ou «l'important, c'est le groupe». Ce credo, qui confine parfois à la méthode coué, est martelé sans cesse par les membres de l'équipe de France, les joueurs et surtout l'encadrement, Jo Maso et Bernard Laporte en tête. Après la seconde victoire contre l'Angleterre, force est de constater que la stratégie est pour l'instant payante. Il faudra pourtant bien coucher 15 noms sur la feuille de match contre l'Argentine le 7 septembre.
Après une courte nuit et guère plus de recul, le discours de l'encadrement tricolore n'a pas franchement changé. Légitimement satisfaits de la victoire et de la manière, Maso et Laporte ont une nouvelle fois loué la qualité de leur groupe, et son homogénéité, dimanche. L'entraîneur français revient d'abord sur les raisons de ces matches amicaux: «On voulait voir les hommes, faire tourner, voir le maximum de joueurs, trouver du rythme. Et cela nous donne des enseignements. Il reste encore un match, ensuite on pourra préparer la première équipe contre l'Argentine.» L'équipe contre l'Argentine, voilà la grande interrogation après deux succès encourageants qui n'ont fait qu'attiser la concurrence. Refusant obstinément de parler d'équipe type, les deux compères préfèrent souligner la qualité globale du groupe. Maso confirme: «Ce qui est intéressant, c'est d'avoir vu jouer quasiment tous nos joueurs (NDLR: Seuls Beauxis et De Villiers n'ont pas encore joué, en plus, évidemment, de Marconnet), et d'avoir cette homogonéité. Quand on change les joueurs, on reste conquérants, et il y a beaucoup de satsifaction là-dedans.» Certes, mais le manager des Bleus tempère tout de même: «Ce ne sont que des matches de préparation. Ce qui compte, ce sont les matches qu'on va jiouer à partir du 7 septembre.»
En 2003, le XV de France avait pourtant entamé le mondial australien avec 15 titulaires bien définis, et un banc nettement moins performant. Laporte revient sur ce changement de stratégie: «En 2003, si le groupe s'était scindé en deux, c'est qu'il y avait peut-être une différence entre les joueurs. Les choses se font naturellement. Là, il y a plus d'homogénéité, de concurrence, de joueurs du même niveau.» On peut alors se demander comment le comité de sélection va bien pouvoir faire pour sortir les quinze titulaires le 7 septembre, puis les sept remplaçants. Une situation qui pourra être bien compliquée à gérer, avec des egos qui vont forcément souffrir. «C'est une situation pas compliquée, mais intéressante reprend Maso. Il faut qu'on en discute tranquillement. Mais ce qui nous plaît, c'est que selon l'adversaire, on pourra changer les pions sur l'échiquier de notre équipe. On n'a pas eu cette capacité tout le temps.» C'est vrai, et on ne va se plaindre de la présence de nombreux talents. Le risque, c'est qu'à force de maintenir tout le monde sous pression, certains finissent par lâcher, surtout s'ils ne jouent pas. Il sera alors temps de régler ces problèmes de riches. |
