 
Après leur succès déjà tiré par les cheveux face à la Namibie (32-17) dimanche dernier, l'Irlande a une nouvelle fois peiné pour s'imposer samedi à Bordeaux face à la Géorgie (14-10). Opposés à de vaillants et combatifs Géorgiens, les joueurs du XV du Trèfle sont finalement parvenus à l'arraché à conserver leur victoire, non sans mal et au prix d'une solide défense face aux assauts à répétition du pack adverse. Ils laissent tout de même filer en cours de route le point de bonus offensif, n'ayant inscrit «que» deux essais.
Surmotivés à l'idée de décrocher leur première victoire sur le sol français, les Géorgiens, pensionnaires en grande majorité du championnat de France, ont bien failli réussir l'exploit de ce premier tour en accrochant pendant de longues minutes des Irlandais très fébriles. Le premier quart d'heure est du reste complètement à l'avantage des Lelos. Poussés par le public de Chaban-Delmas, les joueurs de Cheichvili confisquent littéralement le ballon mais ne parviennent pas à concrétiser leurs occasions. Ce sont finalement les Irlandais qui en profitent et ouvrent la marque au terme d'une poussée collective. Rory Best est à la conclusion et l'Irlande peut souffler : l'orage est passé (7-0 ; 16e). Le reste de la première période se résume ensuite à une conservation gloable du ballon de la part des Géorgiens, à laquelle les Irlandais (photo, ici Paul Oconnell) répondent timidement et sans conviction. Intervient alors l'exclusion temporaire de David Wallace, juste avant la pause (37e) qui permet au passage à la Géorgie d'inscrire ses trois premiers points sur une pénalité de Kvirikashvili (7-3 ; 38e).
Mais bien plus que celà, ce sont surtout sept nouveaux points qui vont tomber dans la musette des Lelos à la reprise. Grâce à une interception de Chkinin, qui s'en va ensuite aplatir le ballon dans l'en-but à l'autre bout du terrain, et alors que les Irlandais sont toujours à un de moins, la Géorgie passe en tête (7-10 ; 44e). Pas pour longtemps parce que les joueurs au Trèfle sont vexés et se ruent alors à l'attaque. Dempsey, en bout de ligne et au terme d'une action collective très aboutie, permet aux siens de reprendre l'avantage (14-10 ; 54e). Malgré quatre drops manqués par la suite et une pression de tous les instants imposée sur la défense britannique, les Géorgiens ne parviendront pas à reprendre les devants. Ils sont tout de même acclamés à leur sortie de la pelouse tandis que les Irlandais sortent têtes basses. Tout un symbole. |
