 
Dépassés logiquement face à la Nouvelle-Zélande ( 76-14) à Marseille puis vainqueurs (24-18) assez lisses de la Roumanie encore au Vélodrome, les Italiens affrontent mercredi (20h00) au Parc des Princes la plus modeste équipe de cette poule C, le Portugal.
Les Azzuri n'ont pas le choix et doivent l'emporter, si possible avec un maximuim d'écart, pour aborder sereinement leur dernier match décisif en vue des quarts contre l'Ecosse le 29 septembre à Saint-Etienne. Un stade de la compétition que les Transalpins n'ont jamais atteint.
L'entraîneur Pierre Berbizier a décidé en tenant «compte des joueurs blessés et également des deux première parties que nous venons de faire» de procéder à sept changements dans son quinze de départ par rapport à la Roumanie. Ses joueurs n'ont en effet pas donné lors de leurs deux première sorties, loin de là, la mesure des possibilités entrevues ces dernières années, dans le Tournoi des Six Nations notamment.
Ramiro Pez ne sera pas par exemple à l'ouverture, remplacé par Roland De Marigny, ni le demi de mêlée Paul Griffen, auquel se substitue Alessandro Troncon. Ce dernier honorera pour l'occasion sa centième sélection, devenant le septième joueur au monde à parvenir à ce niveau après Sella, Campese, Leonard, Gregan, Larkham et Pelous.
De son côté le Portugal ne nourrit plus aucun autre espoir que de terminer la Coupe du monde la tête haute malgré les vingt-quatre essais déjà encaissés en deux matches. Les hommes de Tomaz Morais n'ont pas démérité face aux Blacks, leur marquant même un essai dignement fêté mais en ont quand même pris seize à Gerland.
Les «Lobos» feront largement tourner leur équipe, ne conservant que six hommes qui ont joué à Lyon, dont Gonçalo Uva, le Montpelliérain, seul professionnel de la troupe.
Composition de l'équipe d'Italie :
Bortolussi, Canavosio, Canale, Masi, Pratichetti, (o) De Marigny , (m) Troncon, Vosawai, Mauro Bergamasco, Parisse, Bortolami (cap), Del Fava, Castrogiovanni, Ghiraldini, Cicero
Remplaçants: Ongaro, Aguero, Perugini, Bernabo, Orlando, Griffen, Galon
Composition de l'équipe du Portugal :
Cabral - Da. Mateus, Sousa, Di. Mateus, Aguilar - (o) D. Pinto, (m) J. Pinto - J. Uva, V. Uva (cap), T. Girao - G. Uva, Penalva - Spachuck, Correia, Cordeiro.
Remplaçants: Muré, Silva, Figueiredo, Murinello, Pissarra, Gama, Foro. |
