 
Graham Henry a communiqué l'équipe de Nouvelle-Zélande pour le quart de finale contre la France, samedi à Cardiff. Le coach des Blacks a réservé quelques surprises, en laissant par exemple sur le banc Chris Jack, l'emblématique deuxième ligne des Crusaders. C'est Keith Robinson qui sera titulaire aux côtés d'Ali Williams, le joueur qui s'était fait fracturer la mâchoire par Sébastien Chabal. «Keith Robinson a toujours fait des matches exceptionnels pour nous, il a une telle présence sur le terrain, a justifié Henry. Et pour lui, c'est mieux de débuter que de sortir du banc.»
Au centre, c'est l'arrière de formation Mils Muliaina qui sera associé à Luke McAllister, Aaron Mauger est, lui, relégué en tribunes. L'autre grand oublié de la sélection est l'ailier Doug Howlett, qui avait pourtant battu contre l'Ecosse le record d'essais marqués pour un All Black (49). L'ailier assistera au match depuis les tribunes. «Je pense que c'est la sélection la plus difficile que j'ai à eu à faire depuis que je suis en place, particulièrement derrière, où l'on aurait pu faire jouer les 14 joueurs retenus, car ils ont tous été très bons», a reconnu Graham Henry.
Evans dans l'attente
Daniel Carter, incertain en raison d'un problème au mollet, est lui bien titulaire, même si son entraîneur assure qu'il subsiste un petit doute quant à sa participation: «Il n'est pas certain à 100% de jouer. En cas de problème, nous pourrons aligner Nick Evans. Dan n'a pas pu s'entraîner aujourd'hui. Nous espérons qu'il pourra s'entraîner jeudi ou vendredi». Titularisé à l'arrière contre la Roumanie, Nick Evans sera lui sur le banc après le retour de Leon MacDonald (hématome).
Si la participation de Carter se confirme, l'équipe qui débutera samedi alignera 12 titulaires présents pour la correction mémorable (47-3) infligée aux Bleus le 11 novembre dernier.
Composition de l'équipe:
MacDonald - Rokocoko, Muliaina, McAlister, Sivivatu - (o) Carter, (m) Kelleher - McCaw (cap), So'oialo, Collins - Williams, Robinson - Hayman, Oliver, Woodcock.
Remplaçants: Mealamu, Tialata, Jack, Masoe, Leonard, Evans, Toeava. |
