 
En attendant le choc entre l'Ecosse et l'Italie, décisif pour la qualification en quart de finale, samedi à Saint-Etienne, un autre duel européen, entre la Roumanie et le Portugal, va animer la poule C mardi à Toulouse avec un autre enjeu : éviter la dernière place et décrocher au moins une victoire dans la compétition.
La Roumanie favorite logique
Théoriquement, la Roumanie a encore deux matches à disputer mais les joueurs de Daniel Santamans ne peuvent légitimement pas ambitionner de faire trembler les All Blacks dimanche. Face aux Portugais (22e au classement IRB), la 15e nation mondiale va tenter de convertir sa farouche résistance défensive qui a inquiété l'Italie (24-18) en allant offensif. La Roumanie tentera en tout cas d'oublier le match d'Edimbourg et les six essais encaissés contre l'Ecosse (0-42). Histoire de tourner la page, le manager de la Roumanie Robert Antonin et l'entraîneur Daniel Santamans ont d'ailleurs bouleversé leur XV de départ avec sept changements. Le deuxième ligne Sorin Socol, capitaine habituel, a d'ailleurs été relégué sur le banc des remplaçants et cède son brassard au troisième ligne centre Ovidiu Tonita.
Morais rêve de synthèse
Face à eux, le Portugal va tenter de conclure sa première Coupe du monde sur un bon résultat et au moins un point de bonus. Malgré trois défaites sans appel et 195 points encaissés, les Lobos gardent le moral et un regard émerveillé sur la compétition : «Cela a été incroyable car nous avons pu faire progresser notre jeu, le rythme et le style», a déclaré le demi de mêlée Luis Pissarra. Si les amateurs lusitaniens craignent le contre-coup physique après les trois premiers matches de poule, leur entraîneur Tomaz Morais rêve d'une synthèse des trois performances pour réaliser le match parfait : «Nous devons nous jeter à l'attaque et ne pas rester derrière à souffrir. Je pense que si nous jouons en attaque comme contre l'Ecosse, en défense comme contre l'Italie et avec le courage qu'on a montré les premières minutes du match contre la Nouvelle-Zélande, alors nous gagnerons à coup sûr.» La victoire pas forcément, l'honneur à coup sûr.
Les équipes :
Roumanie: Dumitras - Nicolae, Dimofte, Gontineac, Fercu - (o) Dumbrava, (m) Calafeteanu - Manta, Tonita (cap.), Tudori - Petre, Ratiu - Balan, Mavrodin, Popescu
Remplaçants: Tincu, Ion, Socol, Corodeanu, Sirbu, Vlaicu, Brezoianu
Portugal: Leal - Aguilar, Sousa, Di. Mateus, Portela - (o) D. Pinto, (m) J. Pinto - J. Uva, Girão, Coutinho - G. Uva, Penalva - Spachuck, Ferreira (cap.), Cordeiro.
Remplaçants : Correia, Muré, Murinello, Palha, Pissarra, Malheiro, Carvalho |
