 
Fraîchement débarqués à Clapiers, dans leur tranquille retraite verdoyante au nord de Montpellier, les Tongiens affichent des ambitions pour cette Coupe du monde. «Notre objectif est d'atteindre les quarts de finale, clame, sans plaisanter, le troisième-ligne de Perpignan Viliami Vaki en écho de son sélectionneur Quddus Fielea. Bien sûr, ce sera très difficile car notre poule est relevée (Afrique du Sud, Angleterre, Samoa, Etats-Unis). Mais nous avons la meilleure équipe des Tonga jamais réunie. Plus de la moitié de nos joueurs jouent à l'étranger. Individuellement, nous avons des gars très forts, très rapides et nous venons de passer quatre semaines ensemble».
Les Tonga débutent la compétition le mercredi 12 septembre contre les Etats-Unis à Montpellier (14 heures). «Ce premier match est primordial pour nous. Le départ va conditionner notre compétition. Si on perd, on souffrira match après match». Les Tongiens mettront ensuite un point d'honneur à battre leurs «cousins» du Pacifique, les Samoans (16 septembre, 16 heures, Montpellier). «Jouer contre eux, c'est comme un derby, poursuit Vaki. Nous essaierons d'être au top pour ce match». |
