 
Bollaert, la passion sang et or
Bollaert, c’est avant tout un public : celui du Racing Club de Lens, considéré comme le plus fidèle de France, titre que lui dispute celui de Saint-Etienne. La même passion pour le football, le même sentiment d’appartenance, la même fierté de soutenir son club de cœur animent ces deux villes, anciens bastions de l’industrie française. Ainsi, en 1931, le directeur commercial de la compagnie des mines de Lens décide de construire un stade afin de développer le sport chez ses employés. Sur des terrains vagues jouxtant les fosses 1 et 9, 180 mineurs au chômage érigent une enceinte qui prendra le nom de son initiateur, Félix Bollaert, à la mort de ce dernier en 1936. Deux ans plus tôt, le RCL a pris possession de ce qui deviendra son jardin, théâtre de ses exploits.
Record d’affluence à Bollaert
En 1977, les « Sang et Or », comme sont surnommés les joueurs lensois en référence à la couleur de leur maillot, signent leur premier coup d’éclat européen en étrillant la Lazio Rome (6-0 après prolongation). L’Europe découvre alors le stade Bollaert, rénové quelques années auparavant après la chute - sans gravité - d’une partie d’une tribune. L’Euro 1984, dont Lens est l’une des villes-hôtes, donne lieu à sa transformation en stade « à l’anglaise » avec quatre tribunes indépendantes : Trannin, Marek, Delacourt et Lepagnot. Avec plus de 50 000 places, Bollaert devient la plus grande enceinte sportive de France et la rencontre Lens-Marseille, en 1992, lui permet d’établir un record d’affluence avec 48 912 spectateurs. Autre spécificité : le kop lensois ne s’époumone pas derrière les buts, comme c’est le cas dans la plupart des stades, mais depuis l’une des tribunes latérales.
Le Paraguay en 1998, l’Angleterre et l’Afrique du Sud en 2007
L’année 1998 marque un tournant. Dans un Bollaert rutilant, trois des quatre tribunes ayant été reconstruites pour une capacité ramenée à 41 500 spectateurs, Lens remporte le premier championnat de son histoire quelques mois avant que la France ne se qualifie pour les quarts de finale de la Coupe du Monde après une victoire sur le Paraguay (1-0, but en or de Laurent Blanc) pour ce qui reste le plus haletant des six matchs de la compétition disputés sur la pelouse nordiste.
L’histoire du rugby à Lens reste, quant à elle, à écrire. Deux chapitres ont déjà vu le jour : Irlande-Argentine (24-28) lors de la Coupe du Monde 1999 et France-Roumanie (56-8) en 2003. Mais l’essentiel est programmé pour 2007 : ce sera l’occasion de constater que la ferveur du public de Bollaert ne varie pas avec la forme du ballon et que le Nord de la France aime lui aussi le rugby. Les nombreux supporters anglais qui traverseront la Manche pour soutenir leur équipe ne seront pas dépaysés. |
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