 
La Mosson dans ses plus beaux atours
Au début des années 70, le Stade de la Mosson n’est qu’une pelouse entourée de gradins en bois, bordée par une rivière du même nom. Un peu plus de trente ans plus tard, Montpellier dispose de l’une des enceintes les plus modernes de France, d’une capacité de 35 500 places. Une évolution étroitement liée à l’ascension fulgurante d’un petit club du quartier de La Paillade, situé au nord-ouest de la ville, passé de la Division d’honneur à l’élite du football français. Le Montpellier Paillade Sporting Club, sous la conduite de son emblématique président Louis Nicollin, gravit les échelons et se dote en 1977 d’un stade de 18 000 places plus conforme à ses exploits sportifs. En 1990, les Héraultais, emmenés par un certain Eric Cantona, remportent la Coupe de France puis, la saison suivante, font chavirer La Mosson en multipliant les exploits en Coupe d’Europe jusqu’à un quart de finale historique, bien que perdu, contre Manchester United. Devenue une place forte du ballon rond, Montpellier voit plus grand. La perspective de la Coupe du Monde 1998 lui donne l’occasion de donner une nouvelle envergure à La Mosson.
Le rugby prend vie à Montpellier
Tandis que le club de football a perdu de son lustre en étant rétrogradé en Ligue 2, son homologue du rugby reprend le flambeau. Le Montpellier-Hérault Rugby Club, champion de France de Pro D2 en 2003, fête sa troisième saison dans l’élite. La construction du complexe Yves du Manoir, dédié au rugby et érigé au cœur du quartier Ovalie, témoigne de la ferveur animant le Languedoc-Roussillon. Ce stade d’un peu plus de 12 000 places et les infrastructures attenantes (stade d’entraînement, centre de formation, club-house, etc), financés à plus de 50% par Montpellier Agglomération, devraient être inaugurés durant la Coupe du Monde. En attendant, Montpellier est déjà une place forte de l’Ovalie au point d’accueillir à La Mosson des rencontres de phases finales du championnat de France : en 1999, Toulouse s’y était qualifié pour la finale aux dépens de Bourgoin, avant de récidiver en 2003 face à Agen.
Nouvelle pelouse et écrans géants
Dans la perspective de la Coupe du Monde de Rugby 2007, le stade de La Mosson connaîtra quelques améliorations : la pose d’une nouvelle pelouse - déjà changée après les inondations ayant frappé le site fin 2002 - l’installation de deux écrans géants, l’agrandissement de la tribune de presse, l’amélioration de l’éclairage et de la sonorisation ou encore le réaménagement des vestiaires. Ville jeune et dynamique culturellement, Montpellier se prépare à un automne 2007 festif. La place de la Comédie, poumon de la cité héraultaise qu’apprécieront les supporters sud-africains et australiens en marge des rencontres de leurs protégés, aussi... |
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